Jacques Offenbach
Cologne, 20 juin 1819
/ Paris, 5 octobre 1880.
Fils d'un cantor de la synagogue
de Cologne, Offenbach apprend le violoncelle avec sa mère (il écrira
ses premières pièces pour cet instrument). Envoyé par son
père à Paris en 1833, il est engagé l'année suivante
dans des orchestres d'opéra-comique. Ses premières tentatives
dans le domaine de l'opérette restent sans succès (Pascal Chambord,
1839), et l'on retrouve Offenbach chef d'orchestre à la Comédie-Française,
où il anime les entractes. En 1855, il prend la direction d'un petit
théâtre qu'il baptise Les Bouffes-Parisiens, dans lequel il connaît
ses premiers succès avec des opéras-comiques ou opéras
bouffes en un acte : 24 pièces de ce style sont écrites en 3 ans.
Dans les années 60,
Offenbach se consacre à des œuvres plus importantes qui assureront sa
célébrité. Il fait appel à des librettistes dont
la verve parodique se soucie peu de la vraisemblance de l'action, et laisse
libre cours à son génie ironique et frondeur. De cette époque
datent ses chefs-d'oeuvre, écrits sur des livrets de Henri Meilhac et
Daniel Halévy : La Belle Hélène (1864), Barbe-Bleue (1866),
La Vie parisienne (1866), La Grande-duchesse de Gerolstein (1868), La Périchole
(1868). Offenbach est alors au faîte de sa carrière, sa renommée
est considérable. La guerre de 1870 l'oblige à quitter Paris quelque
temps. Il prend à son retour la direction de la Gaîté-Lyrique
(1872) où ses œuvres sont représentées régulièrement.
Mais le temps de l'opéra bouffe est bientôt révolu : en
1876, Offenbach, ruiné, abandonne le théâtre et entreprend
une tournée aux Etats-Unis qui lui permet de rétablir sa situation.
Dans les toutes dernières années de sa vie, le compositeur se
tourne vers un autre genre et écrit, sur un livret des frères
Barbier, une œuvre " sérieuse " qui sera créée
en 1881 quelques mois après sa mort, et reste l'un des chefs-d'œuvre
du XIXe siècle : Les Contes d'Hoffmann.
Le caricaturiste génial
de la société du Second Empire qui sut s'entourer des talents
propres à mettre en valeur son œuvre (les librettistes Henri Meilhac
et Daniel Halévy, l'interprète Hortense Schneider) apparaît
comme un grand musicien qui donna ses lettres de noblesse à l'opérette,
et dont l'héritage se prolonge jusqu'à nos jours (comédie
musicale).
Opéras bouffes,
opéras-comiques.
Une centaine d'œuvres
L'Alcôve (1847)
Le trésor à Mathurin (1853)
Pépito (1853)
Luc et Lucette (1854)
Oyayaie ou La reine des îles (1855)
Entrez, messieurs et mesdames (1855)
Les deux aveugles (1855)
Une nuit blanche (1855)
Le rêve d'une nuit d'été (1855)
Le violoneux (1855)
Madame Papillon (1855)
Paimpol et Périnette (1855)
Ba-ta-clan (1855)
Elodie, ou Le forfait nocturne (1856)
Le postillon en gage (1856)
Trombalcazar, ou Les criminels dramatiques (1856)
Le rose de Saint-Flour (1856)
Les dragées du baptême (1856)
Le '66' (1856)
Le Savetier et le financier (1856)
La Bonne d'enfants (1856)
Les trois baisers du diable (1857)
Croquefer, ou Le dernier des paladins (1857)
Dragonette (1857)
Vent du soir, ou L'horrible festin (1857)
Une desmoiselle en lôterie (1857)
Les deux pêcheurs (1857)
Mesdames de la Halle
La chatte metamorphosée en femme (1858)
Orphée aux enfers (1858)
Un mari à la porte (1859)
Les vivandières de la grande armée (1859)
Geneviève de Brabant (1859) revised (1875)
Le carnaval des revues (1860)
Daphnis et Chloé (1860)
Barkouf (1860)
La chanson de Fortunio (1861)
Le pont des soupirs (1861)
M. Choufleuri resera chez lui le … (1861)
Aphothicaire et perruquier (1861)
Le roman comique (1861)
Monsieur et Madame Denis (1862)
Le voyage de MM. Dunanan père et fils (1862)
Les Barvards (Bavard et bavarde) (1862)
Jaqueline (1862)
Il Signor Fagotto (1864)
Lischen et Fritschen (1864)
L'amour chanteur (1864)
Die Rheinnixen (1864)
Les géorgiennes (1864
Jeanne qui pleure et Jean qui rit (1865)
Le fifre enchanté ou Le soldat magicien (1868)
La belle Hélène (1864)
Coscoletto ou Le Lazzarone (1865)
Les refrains de bouffes (1865)
Les bergers (1865)
Barbe-Bleue (1866)
La vie Parisienne (1866)
La Grande-Duchesse de Gérolstein (1867)
La permission de dix heures (1867 revised 1873)
La Leçon de chant (1867 revised 1873)
Robinson Crusoé (1867)
Le château à Toto (1868)
L'île de Tulipatan (1868)
La Perichole (1874)
Vert-vert (1869)
La diva (1869)
La princesse de Trébizonde (1869)
Les brigands (1869)
La romance de rose (1869)
Mam'zelle Moucheron (1870 revised Delibes 1881)
Boule de neige (1871
Le Roi Carotte (1872)
Fantasio (1872
Fleurette oder Näherin und Tromppeter (1872)
Der schwarze Korsar (1872)
Les braconniers (1873)
Pomme d'api (1873)
La jolie parfumeuse (1873)
Bagatelle )1874)
Madame l'archiduc (1874)
Whittington (1874)
Les hannetons (1875)
La boulangère a des écus (1875)
La créole (1875)
Le voyage dans la lune (1875)
Tarte à la crème (1875)
Pierette et Jacquot (1876)
La boîte au lait (1876)
Le Docteur Ox (1877)
La Foire Saint-Laurent (1877)
Maître Péronilla (1878)
Madame Favart (1878)
La marocaine (1879)
La fille du tambour-major (1879)
Belle Lurette (1880)
Les Contes d'Hoffman (1881 )
Bibliographie
Pourvoyeur, Robert, Offenbach,
Seuil, 1994, 254 p. (Coll. Solfèges).
Rissin, David, Offenbach
ou le rire en musique, Fayard, 1980